O vórtice polar que está a atingir os Estados Unidos deverá bater recordes históricos na costa este, entre hoje e amanhã, com a continuação da descida das temperaturas, juntamento com o vento forte, a provocar em alguns pontos uma sensação térmica de menos 50 graus centígrados.
Parte do país prepara-se para a jornada mais fria dos últimos quarenta anos. A vaga de frio polar está a mover-se para este e para sul, chegando aos Estados do Texas e da Flórida.
A meteorologia norte-americana está a advertir contra os "perigosos ventos gélidos", prevendo que a situação afecte cerca de 187 milhões de pessoas ao longo do país.
A cidade de Babbitt, no Estado Minnesota, foi ontem o local mais frio com as temperaturas a descerem até aos 38,3 graus negativos.
Mais de 30 mil sem eletricidade
Em Chicago, onde foram registados menos 27 graus, combustíveis congelaram obrigando ao cancelamento de voos. No total, milhares de voos foram cancelados em todo o país devido às condições meteorológicas extremas.
Mais de 30 mil pessoas estavam ontem à noite sem energia eléctrica no Estado de Indiana onde se fizerem sentir menos 15 graus. Os responsáveis pelo fornecimento de energia estavam a tentar resolver a situação, mas avisaram que algumas pessoas iriam continuar sem electricidade durante os próximos dias.
"O frio é um verdadeiro assassino por aqui. Sem as roupas adequadas pode morrer-se em 10 minutos", declarou o mayor de Fort Wayne, capital do Estado.
A vaga de frio polar, acompanhada de neve e de chuva gelada, já provocou uma dezena de mortos numa semana.
Escolas e empresas permanecem fechadas em inúmeros pontos do país, com as populações a serem aconselhadas a permanecerem em casa. Nova Iorque continua em estado de emergência.
O que é um vórtice polar?
Também conhecido como um ciclone do Árctico ou como um ciclone sub-polar, um vórtice polar é ciclone persistente e de grande dimensão.
Normalmente ocorre e mantém-se junto do pólo norte ou do pólo sul, mas quando se divide em dois pode chegar a outros pontos do planeta.
O ar frio é tão denso que quando libertado pode atingir zonas muito distantes, sendo raro chegar a zonas de grande densidade populacional, como está a ocorrer agora na América.
No Lincoln Park Zoo de Chicago o frio foi tão forte que os ursos polares foram retirados do exterior.
Os meteorologistas prevêem contudo que após as temperaturas mínimas históricas previstas para as próximas horas, a situação irá melhorar.
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